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말씀하신 내용으로 보아 황화수은으로 보입니다. 수은은 일반적으로 상온에서 은색을 띄는 액체금속인 원소수은이 많이 알려져 있으나, 형태나 구성성분에 따라 여러 가지 형태로 존재합니다. 황화수은은 주사 또는 진사라고도 불리며 옛날부터 한약재의 원료로 사용하였으나 최근 수은의 위험성이 제기되어 사용이 제재되고 있습니다. 황화수은에 대한 간단한 정보를 알려드리겠습니다.

주사는 천연 진사(辰砂)의 삼방정계(三方晶系)의 광석입니다. 황해도, 평안남도, 함경북도에서 산출됩니다. 색은 주홍색 내지 흑적색을 띠며 연회색을 띠는 경우도 있습니다. 금강 광택이 있고 반투명하며 평행으로 완전히 갈라집니다. 단면은 반조가비 모양 혹은 요철 모양입니다. 늘 광맥을 이루고 석회암, 판암(板巖), 사암(砂巖) 중에서 산출됩니다. 채취는 진사(辰砂) 광석을 쪼개어 암석 속에 섞인 소수의 주사를 채취합니다. 부선법(浮選法)을 써서 부순 광석을 지름이 약 1자 남짓한 선광(選鑛) 가마 속에 넣고 좌우로 흔들면 비중의 차에 의해 모래는 밑에, 광석은 위에 있게 됩니다. 석질을 제거한 뒤 다시 주사를 부수어 조각, 덩어리 형태로 만듭니다.

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